Wahana antariksa Mars Science Laboratory (MSL) beserta robot
Curiosity berhasil melakukan pendaratan di Kawah Gale, Planet Mars, pada
Senin (6/8/2012) pukul 12.31 WIB atau sekitar pukul 15.00 waktu Mars.
Apa
sebenarnya tujuan misi tersebut? Apa saja perlengkapan yang dibawa
dalam misi tersebut untuk mencapai tujuannya? Berikut garis besar misi
Curiosity di planet merah tersebut.
Tujuan Misi
Mempelajari
Kawah Gale yang berada di dekat ekuator Mars untukl mengetahui
kemungkinan tanda-tanda kehidupan yang pernah ada di Mars. Selain itu,
misi juga bertujuan mengetahui lingkungan yang mendukung kehidupan Mars
pada masa lalu dan saat ini. Misi ini berdurasi 98 minggu Bumi atau satu
tahun Mars.
Peluncuran
Misi diluncurkan
dari Cape Canaveral di Florida pada 26 November 2011 dengan roket Atlas V
541 yang dikembangkan United launch Alliance, kerja sama Boeing dan
Lockheed. Perjalanan ke Mars ditempuh dalam 8,5 bulan.
Pendaratan Misi
Proses
pendaratan misi ini disebut "Tujuh Menit Teror". Ini adalah tantangan
pertama yang harus dilalui sebelum misi inti dilaksanakan. Proses
memasuki, menuruni, dan mendarat dimulai saat wahana antariksa mulai
memasuki atmosfer Mars. Curiosity bergerak dengan kecepatan 21.240
km/jam.
Pada 10 menit menuju pendaratan, bagian yang bernama crusei stage
(membawa tanki propelan dan antena) menjaga wahana tetap pada jalurnya
dan memungkinkan komunikasi dengan Bumi. Setelah memasuki atmosfer Mars,
parasut dikembangkan, kemudian retrorocket dilepaskan untuk memandu wahana. Selanjutnya retrorocket menurunkan Curiosity dengan tali nilon. Saat mendarat, kecepatannya sekitar 2,72 km/jam.
Kendaraan
Kendaraan
yang dibawa dalam misi ini adalah robot sebesar mobil dengan 6 roda
yang disebut Curiosity. Berat robot itu sekitar 900 kg dan dibuat dengan
biaya 2,5 juta dollar AS. Konsep pembuatannya tercetus tahun 2000
sementara yang bertugas mengembangkan adalah Laboratorium Propulsi Jet
NASA di Pasadena.
Peralatan
Ada 10 peralatan yang dibawa serta dalam misi Curiosity. Masing-masing adalah :
1.
Mast camera (MASTCAM). Kamera ini punya spesifikasi 2 MP, bertindak
sebagai mata kiri dan kanan bagi Curiosity serta mampu mengambil citra
diam, video maupun 3D.
2. Cemistry and Camera (CHEMCAM). bagian ini
merupakan laser penguap batuan dan kombinasi teleskop yang yang bisa
manrget batu setinggi 7 meter, membakarnya serta menganalisis unsur
kimia yang ada.
3. Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS). Ini
merupakan lengan robotik yang mampu menganalisis unsur kimia pada batuan
dan tanah.
4. Mars Hands Lens Imager (MALHI). Alat pada ujung lengan robotik yang berguna untuk memotret jarak dekat permukaan Mars.
5. Chemistry and Mineralogy (CheMin) yang berguna untuk menganalisis batuan dan tanah dengan difraksi sinar-X.
6.
Sample Analysis at Mars (SAM). Alat ini berfungsi menganalisis senyawa
berbasis karbon yang menjadi pendukung kehidupan, menganalisis secara
kimia unsur lain yang berguna bagi kehidupan maupun berperan penting
dalam evolusi planet.
7. Rover Environment Monitoring Station (REMS) untuk mengetahui perubahan cuaca di Mars.
8.
Radiation Assesment Detector (RAD) untuk menganalisis partikel
subatomik dan atomik dari Matahari yang berbahaya bagi manusia jika misi
pendaratan manusia di Mars nanti benar-benar dilakukan.
9. Dynamic Albedo of Neutrons (DAN) untuk meneliti adanya air di bawah tanah hingga kedalaman 50 cm.
10. Mars Descent Imager yang berguna untuk menghasilkan foto berwarna serta video selama proses pendaratan di Mars.
Tempat Eksplorasi
Kawah
Gale, kawah selebar 57,6 yang memiliki 3 gunung serta berbentuk seperti
gundukan lebar sehingga Curiosity diharapkan bisa mendakinya.
Sumber : http://sains.kompas.com/read/2012/08/06/16061062/Garis.Besar.Misi.Robot.Curiosity.di.Planet.Mars
